Ett år siden helikoptertragedien

Av 13.03.15

Det var under en større militærøvelse 24 nautiske mil sør for Fuerteventura og 36 nautiske mil øst for Gran Canaria at redningshelikopteret styrtet i havet klokken 22.00 onsdag 19. mars i fjor, og helikopteret sank raskt med de fire besetningsmedlemmene kaptein Daniel Peña Valiño, 36 år fra Vitoria; løytnant Carmen Ortega, 36 år fra Granada; løytnant Sebastián Ruiz, 30 år fra Cádiz og sersjant Carlos Caramanzana, 31 år fra Valladolid innestengt i vraket. Sersjant Johnander Ojeda Alemán fra Telde, sørøst på Gran Canaria klarte på en mirakuløs måte å komme seg ut av helikopteret i det helikopteret traff vannet.

Helikopteret sank raskt og det var full krisealarm utover natten og dagen hvor mannskaper fra marinen søkte etter helikopteret og de fire besetningsmedlemmene med både fly, helikoptre og skip.

Men det ble kun funnet noen vrakrester som fløt i vannet.

Resultatløse søk

Redningsmannskapene som fortsatte søkene etter det savnede helikopteret fikk en omtrent umulig oppgave og flere på Kanariøyene og i Spania stilte seg svært kritisk til ledelsen for redningsmannskapene. Søkene fortsatte de neste seks dagene og leteområdet ble da utvidet til havområdet sør for Gran Canaria hvor fly og helikopter fra det spanske flyvåpenet dekket et havområde på over 1 600 kvadratkilometer som er større enn flateinnholdet på Gran Canaria.

Men også disse søkene ble resultatløse og nå fortsatte kritikken mot den militære ledelsen.

Skrev kritisk brev

En av våre faste lesere, kanariske Vanessa Hernandez fulgt saken tett og ifølge Hernandez visste de ansvarlige myndighetene alt nå hvor helikopteret med de fire savnede befant seg. Nemlig på rundt 2200 meter dyp.

Til tross for dette fortsatte den militære redningsskvadronen SAR å patruljere i området fra luften mens de pårørende til de fire savnede besetningsmedlemmene ønsket at helikoptervraket ble hentet opp fra havbunnen og i mailen til redaksjonen skriver Hernandez følgende:

Det spanske forsvaret ser imidlertid ut som at de har gitt opp, og mediene har sluttet å skrive om ulykken.

I Spania og på Kanariøyene er alle i sjokk over dette. De fire som ga livet sitt for å redde andre, er blitt satt til sides fordi man mener at "det blir dyrt å få de ut"

SAR har reddet over 3000 menneskeliv på de 50 år man har vært aktive. De har deltatt i krigen i Afghanistan flere ganger og reddet mange liv der. Nå er det tiden for å gjøre noe tilbake og derfor har mor til en av de savnede skrev et brev som skal sendes til forsvarssjef med så mange underskrifter som mulig, og i brevet krever moren at man faktisk får hentet opp de døde fra vraket.

Og moren får mye støtte. For onsdag kveld hadde 29 799 spanjoler og kanariere signert brevet.

Her er brevet oversatt fra spansk til norsk:

Hei til alle dere som er glad i familien min og var glad i sønnen våres Daniel.
Nå kan dere hjelpe oss, vår sønn og tre kollegaer er enda savnet. Muligens sitter de fortsatt fast i helikopteret. Vi har angst for at det ikke blir gjort stort for å redde de derfra og få våre barn og ektefeller tilbake. De som har jobbet for å redde andres liv.

Når et fly forsvinner, letter man etter den svarte boksen og får den ut, og jeg har hørt at dette har blitt gjort på over 4000 meters dyp.

Mediene omtaler ikke lenger saken og alle er stille og venter på at det har gått tre måneder slik at man kan erklære de fire for omkommet... og så ære dem en medalje..

Det finnes ikke penger for å få barna våres ut... hvor er mediene????

Hvorfor ingen lurer på hva er det som skjer?

Takk for hjelpen, vennligst del videre så vår sorg blir hørt.

Josefina, mor til kaptein Daniel Peña Valiño

Fikk massiv kritikk

Både den spanske forsvarsministeren og den militære ledelsen måtte i de påfølgende dagene tåle massiv kritikk fordi man ikke hadde hentet opp helikopteret fra dypet. Og 1. april arrangerte den spanske forsvarsledelsen og øverstkommanderende for det spanske flyvåpenet en pressekonferanse på Gando militære flyplass, sør på Gran Canaria hvor de opplyste at man nå jobber på spreng med å finne et europeisk selskap som har det nødvendige tekniske utstyret og kompetansen til å hente opp helikopteret.

Og det var protestbrevet fra moren til den ene av soldatene hvor moren fikk samlet inn over 40 000 underskrifter som førte til at forsvarsministeren gjorde helomvending og gikk ut i spanske og kanariske medier og sa at helikopteret vil bli funnet og de omkomne vil bli hentet opp.

Leide bergingsfartøy

Og fredag 4. april skrev forsvarsledelsen kontrakt med det amerikanske bergingsselskapet Phoenix International Holding Company.

Phoenix International Holding Company er regnet som verdens desidert beste selskap på slike redningsoperasjoner og er nå også hyret inn i arbeidet med å finne Malaysia Airlines Flight 370 som man tror har styrtet i Stillehavet under en flygning til Beijing 8. mars i år.

Ifølge en pressemelding fra den spanske forsvarsledelsen har et spansk krigsskip nå greid å kartlegge helikoptervraket som skal ligge på 2 500 meters dyp.

Tirsdag 15. april ankom Phoenix International Holding Company havnen La Luz i Las Palmas med bergingsfartøyet EDT Ares som er 80 meter langt og som har miniroboter om bord.

Minirobotene skal brukes til å kartlegge nøyaktig hvor på havbunnen helikopteret ligger.

Startet søk etter helikopteret

Og onsdag 16. april startet miniubåten med roboten ROV Remora II søket etter det savnede redningshelikopteret.

Miniubåten kan gå helt ned til 6 000 meters dyp hvor den fotograferer og filmer og sender bilder med den nøyaktige posisjonen opp til mannskapene om bord i EDT Ares.

Miniubåten veier ifølge selskapet i underkant av to tonn og har fiberoptiske kabler og et elektronisk øye som filmer på havbunnen og miniubåten og roboten fjernstyres fra skipet.

Roboten ble blant annet brukt i søket etter den svarte boksen i forbindelse med Air France-ulykken da et fly fra selskapet styrtet i havet på vei fra Rio de Janeiro til Paris 1. juni, i 2009.

Torsdag 17. april fortsatte bergingsmannskapene skanningen av havbunnen i dette området, men fram til klokken 18.00 hadde man ikke funnet det savnede helikopteret og skanningen ble avsluttet for å starte opp igjen, fredag morgen.

Problemet for redningsmannskapene er nå at man ikke vet i hvilken grad havstrømmene og tidevannet kan ha påvirket helikopteret i det det sank, og hvor langt vekk fra området helikopteret kan ha blitt ført. Ifølge eksperter fra universitetet i Las Palmas skal vinden i området den aktuelle kvelden ha vært på 1,5 knop og havstrømmen skal ha hatt en hastighet på 20 centimeter per sekund.

Fant helikopteret

Klokken 03.00 natt til søndag 20. april finner roboten helikopteret på 2 362 meters dyp, 40 nautiske mil øst for Morro Jable, sør på Fuerteventura og dermed kan selve bergingsarbeidet starte.

Ifølge en talsmann for mannskapet om bord i EDT Are var alle de fire savnede soldatene fortsatt innestengt i helikoptervraket. Men ifølge kanariske medier skal vraket ha så store skader at man kan få problemer med å heve helikopteret.

Natt til tirsdag 22.april starter mannskapene om bord i bergingsfartøyet EDT Are hevingen av det savnede redningshelikopteret. Men noe gikk fryktelig galt. For under hevingen mistet bergingsmannskapet en del av helikopteret og det førte til at to av de døde soldatene forsvant i havet, mens de to andre ble reddet og likene av de to ble tirsdag morgen fraktet til det anatomiske instituttet i Las Palmas hvor likene ble obdusert, mens bergingsmannskapene fortsatte søknene med roboten etter likene av de to soldatene som forsvant i havet.

Fant kroppsdeler

Tirsdag ettermiddag fortalte den spanske forsvarsministeren at mannskapene om bord i bergingsfartøyet EDT Are tidligere på dagen fant kroppsdeler av de to soldatene som falt ut av det savnende helikopteret under hevingen av helikopteret.

Kroppsdelene ble funnet etter søk med miniubåten og roboten ROV Remora II og kroppsdelene ble like etter fraktet med et militærhelikopter til marinebasen i Las Palmas hvor kroppsdelene ble overført til det anatomiske instituttet i Las Palmas for obduksjon.

To militærhelikoptre fortsatte utover tirsdag ettermiddag å søke etter flere kroppsdeler på havoverflaten i det aktuelle havområdet, mens mannskapet om bord i EDT Are fortsatte å søke etter flere kroppsdeler under havoverflaten, het det i en pressemelding fra den spanske forsvarsministeren

Og hevingen av likene og likdelene ble nok litt av en belastning og påkjenning for redningsmannskapene. For de fire døde soldatene har tross alt vært døde i over én måned nede på 2 362 meters dyp og likene var antagelig i en forferdelig tilstand da de ble funnet og hentet opp av redningsmannskapene.

Dyr redningsaksjon

Ifølge en pressemelding fra det spanske forsvarsdepartementet har redningsaksjonen så langt kostet 5 millioner euros (Ca. 42,8 millioner NOK).

Den største utgiften har vært det amerikanske bergingsselskapet Phoenix International Holding Company som fikk 3,2 millioner euros (Ca. 27,2 millioner NOK) for å heve det savnede helikopteret.

De øvrige utgiftene har vært overtidsbetaling til alle militære og sivile som har deltatt i redningsaksjonen, ekstra drivstoff samt endel administrative utgifter.

Onsdag 23. april meldte det spanske forsvarsdepartementet onsdag ettermiddag at man nå avslutter søket etter de to soldatene som forsvant i havet da vraket av redningshelikopteret mandag ble hevet fordi sannsynligheten for at man finner flere likrester er svært liten.

Flere kanariske nettaviser offentliggjorde onsdag navnene på de to soldatene som mandag ble reddet opp og navnene på de to som fortsatt er savnet. Men ifølge en talsmann for forsvarsdepartementet stemmer ikke disse opplysningene og man må først ha resultatene fra obduksjonsrapportene før man kan offentliggjøre navnene.

Kontrabeskjed

Onsdag kveld klokken 21.30 kom kontrabeskjeden fra departementet. Man vil allikevel fortsette søkene etter de to savnede soldatene de kommende dagene.

Men ingen utenom redningsmannskapene og de involverte fra marinen og forsvarsdepartementet vet hva de egentlig søker etter. For ifølge en melding fra departementet tirsdag formiddag skal letemannskapene ha funnet kroppsdeler fra de to savnede soldatene som er sendt til obduksjon på det anatomiske instituttet i Las Palmas.

Men ingen har opplyst hvilke kroppsdeler som er funnet og hvilke kroppsdeler som er savnet og hele saken har fått et litt grotesk preg over seg med alt hemmeligholdet.

Man har heller ikke offentliggjort navnene på de to døde soldatene som ble hentet opp sammen med helikopteret og forsvarsledelsen og departementet vil ikke offentliggjøre navnene på de to før de har mottatt obduksjonsrapporten fra det anatomiske instituttet i Las Palmas.

Nye søk

Torsdag 24. april fortsatte søkene etter de to savnede soldatene som mandag forsvant i havet under hevingen av redningshelikopteret. Men søkene ble resultatløse og bergingsmannskapene om bord i bergingsfartøyet EDT Are fortsatte fredag søkene. Dette ble imidlertid en svært vanskelig jobb. For ifølge en pressemelding fra det spanske forsvarsdepartementet er likene mest sannsynlig gått i oppløsning og det man nå søker etter er kroppsdeler.

Og redningsmannskapene sloss mot klokka. For i det aktuelle havområdet er det sterke strømmer som gjør leteforholdene ekstra vanskelige og det er nå svært usikkert hvor lenge man vil fortsette søkene.

Avsluttet søkene

Etter ytterligere 24 timers søk etter flere kroppsdeler fra de to savnede soldatene valgte det spanske forsvarsdepartementet fredag formiddag å avslutte søket etter å ha fått råd fra kapteinen på bergingsfartøyet EDT Are. Kapteinen mener nemlig at det kun er mikroskopiske sjanser for å lykkes med søkene etter så lang tid.

Nå har det for øvrig begynt å komme flere opplysninger rundt selve redningsoperasjonen og ifølge en talsmann for marinen ble pumahelikopteret delt i to under selve hevingen og det var da at to av de fire soldatene som var innesperret i vraket falt ut og forsvant i havet.

Helikoptervraket befinner seg nå på marinebasen i Las Palmas hvor teknikere fra den militære spanske flyhavarikommisjonen alt er i gang med å undersøke vraket for å finne årsaken til ulykken som kostet fire soldater livet.

Minnet de døde soldatene

Søndag 27. april var familiene, arbeidskollegene, den kanariske presidenten og Spanias forsvarsminister blant de mange som var møtt fram på Gando militære flyplass, sørøst på Gran Canaria for å minnes de fire soldatene.

Minnestunden startet klokken 12.00 lokal tid med de fire kistene sentralt i en av flyhangarene. Den militære spanske erkebiskopen talte og han sa blant annet at han håpet at dette ikke bare ble en militær seremoni, men også en seremoni som vil være med på å gi familiene litt fred og ro i hjertene som så lenge har vært knust av sorg.

Deretter ble de spanske flaggene som dekket kistene brettet sammen og overlevert familiene av øverstkommanderende på Gando.

Nå overtok musikken og både den spanske nasjonalsangen og en sørgemarsj ble spilt før den kanariske presidenten Paulino Rivero hilste på de pårørende.

Kistene med de avdøde ble senere på dagen fløyet til deres hjembyer i Spania slik at de fikk en verdig begravelse og de etterlatte fikk en grav å gå til.

Mange ubesvarte spørsmål

Men fortsatt er det mange ubesvarte spørsmål som de etterlatte ønsker svar på. For man vet ennå ikke årsaken til selve ulykken, om det var en teknisk svikt, dårlig sikt, pilotfeil eller feil på navigasjonsutstyret og heller ikke Johnander Ojeda Alemán som overlevde ulykken har kunnet gi noen svar, og det er lite trolig at man noen gang finner årsaken til det tragiske havariet.