Palmedøden fortsetter

Kampen mot palmedøden i Las Palmas fortsetter, men mye kan tyde på at dette er en kamp byens gartnere kan tape. For bare siden 2005 har 560 palmer i byen dødd som en følge av pest, insektene Picudo Rojo og Picudo Negro og sopp, og mange av palmene har dødd etter soppangrep fra soppen ”Thielaviopsis paradoxa”.

Og ifølge parkvesenet i byen måtte man i 2009 sage ned 24 palmer i byen fordi palmene var døde som en følge av soppen eller insektet Picudo Rojo.

Nå fortviler ledelsen i parkvesenet i byen fordi man ikke har nok mannskaper til å kontrollere palmene i byen og gjøre forefallent arbeid, og dermed står nye palmer i ferd med å dø uten at man greier å forhindre det.

Frykter smitte
Og situasjonen er kritisk. For bare på Gran Canaria står ytterligere 60 000 palmer i fare og det som skjer med palmene er at Picudo insekthunnene legger egg i palmestammene. Her klekkes larvene og spiser så all innmaten i palmene som tørker ut og dør. Og da kan litt vind være nok til at palmene rett og slett brekker og velter. Det har alt skjedd i nordafrikanske land at mennesker har dødd av fallende trær. Og når palmene er døde og tørre, faller de ganske enkelt over ende.

Nå frykter de kanariske miljøvernorganisasjonene at enda flere palmer på øyene kan bli smittet. For smittefaren er stor og mens mange av palmene på Gran Canaria er infiserte, er insektet ”Picudo Rojo” omtrent fraværende på La Gomera hvor det er 140 000 palmer og det er svært viktig at ikke insektet også spres til La Gomera.

Importforbud
Nå er det innført forbud mot å flytte palmer mellom øyene og det er også importforbud. For undersøkelser viser at insektene har kommet til øyene med palmer som er importerte fra Egypt og andre nordafrikanske land, og ved å ha importforbud på palmene, begrenser man i alle fall smittefaren.

Men det er ikke bare palmebestanden i Las Palmas miljøorganisasjonene er bekymret for. Miljøvernorganisasjonen Ben Magec har også studert palmene på Gran Canaria og på Fuerteventura og ifølge organisasjonen er også daddelpalmene i fare. Dette gjelder særlig daddelpalmene som er importerte fra Egypt og en undersøkelse viser at hele 90 prosent av palmene som eksporteres fra Egypt er infiserte av Picudo Rojo.

Kostbare saker
Totalt skal det være 3000 daddelpalmer på Gran Canaria, 600 på Lanzarote, 8000 på Fuerteventura, 1500 på Tenerife og 100 på La Gomera. Skal man nå klare å redde palmebestanden på Kanariøyene vil det ifølge Ben Magec koste rundt 10 millioner Euro (Ca. 83 millioner NOK).

Kritiserer regjeringen
Ledelsen i Ben Magec reagerte alt i 2006 på at Kanariøyene ikke er med i en nasjonal plan som har som formål å redde palmebestanden i landet fra Picudo Rojo. Ben Magec viste den gang til den spanske regjeringen som har avsatt store midler til bekjempelsen av pesten og at provinsene Andalucía og Valencia hver har 200 inspektører som sjekker palmene og følger dem opp som en del av det forebyggende arbeidet.

Miljøvernorganisasjonen har flere ganger bedt den kanariske regjeringen om å gjøre noe med situasjonen før den løper helt ut av kontroll. For innen få år kan faktisk samtlige palmer på øyene være utryddet.